русскую зиму, поражает.
Отсчёт времени возникновения кактусовой поляны идёт от конца девятнадцатого века, когда на территории урочища Кордон располагался Хошеутовский опорный пункт Российской академии наук. Ведущие учёные страны боролись с эрозией почв и бились над вопросом озеленения бесплодной астраханской земли. Песчаные заносы на железной дороге приводили в этих местах к крушениям поездов. В экспериментальных целях здесь были посажены многие виды деревьев. В числе многочисленных иммигрантов оказался и кактус, скромная гражданка США, Опунция скрученноиглая (Opuntia tortispina). Известно её точное место рождения — Команчи плэйнс, Кордильеры.
Каждый год в конце весны – начале лета опунция покрывается маленькими жёлтыми цветочками. Создаётся впечатление, будто кактусы в невероятном количестве оккупировали бабочки. Сколько усилий нужно приложить, чтобы зацвёл кактус на подоконнике, а здесь в естественных условиях, без специального ухода и заботы такая красота!!!
Кстати, желающих сохранить хотя бы кусочек прекрасного у себя всегда было немало: туристы срывают цветки, но нежные лепестки, почувствовав, что их больше не питают живительные соки растения, практически сразу теряют свою красоту и свежесть.
Восторг туристов долгое время не разделяли местные скотоводы. Дело в том, что опунция летом резко выделяется зеленью из общего серого, выгоревшего на солнце пейзажа и привлекает пасущийся в этих местах скот. Мелкие колючки впивались животным в губы и язык, сильно ранили, и коровы долго не могли ничего есть. Бывали случаи, когда за свою природную страсть к зелёной пище местный скот платился жизнью. Поэтому обозлённые хозяева погибших коров стали уничтожать опунцию и метод для этого избрали самый простой: поливали кусты скипидаром и поджигали ненавистные растения.
К счастью, все кактусовые посадки животноводам уничтожить не удалось. Любители природы взяли опунцию под свою опеку: обнесли заборчиком, чтобы скот не мог добраться до вожделенной, но опасной пищи, поставили специальную табличку о том, что территория охраняется. Теперь, по словам начальника специальной государственной инспекции по охране территории государственного природного заказника «Пески Берли» Виталия Анатольевича Журбина, конфликтов с населением не возникает.
Однако в прошлую зиму по непонятным причинам погибло около 80 процентов всех опунций. Возможно это результат суровых погодных условий, но за прошедшее столетие бывали зимы и похолоднее. По другой версии, старые крутинки кактуса просто отжили свой век, уступив место молодой поросли. Как бы то ни было, прошлым летом посадки восстановили, и теперь кактусы снова радуют глаз уставших и утомлённых летней жарой путников.
Бомба замедленного действия
Из 470 известных миру видов опунций этот скрученноиглый отпрыск самый живучий и неприхотливый. Например, тот факт, что ему удалось пережить в Астраханских полупустынях лютые морозы сороковых годов, уже говорит о многом. Постепенно и незаметно накапливая свою жизненную мощь, кактус медленно, но верно отвоёвывает своё, пока ещё скромное, место под солнцем.
Вадим Сагалаев, доктор биологических наук, руководитель Научно-исследовательской лаборатории биоразнообразия и биоэкологии Волгоградского государственного педагогического университета:
«В Астраханских полупустынях опунции не испытывают недостатка в питательных веществах, солнечном свете и влаге. Они здесь пребывают в состоянии экологического оптимума. Тот факт, что они цветут и плодоносят, говорит об их прекрасном самочувствии и добром здравии. Пока их поведение не внушает опасений. Но всё же не стоит забывать о том, что вообще-то эти кактусы — довольно агрессивные сорняки. Им не страшны ни пожары, ни прополка. Размножаться они могу как семенами, так и вегетативным путём. Сравнить опунции можно с легендарной медузой Горгоной — срубаешь ей кусок тела, он падает на землю, укореняется и даёт новый приплод».
В Нижнем Поволжье опунция скрученноиглая размножается из-за сурового климата пока только вегетативным путём, поэтому её численность не увеличивается. Но в течение последних 10-15 лет местные биологи наблюдали признаки её возможного размножения семенами и, так как у опунций плоды съедобные, то существует реальная опасность их широкомасштабного распространения по всей территории Нижнего Поволжья с помощью птиц.
Вадим Сагалаев:
«Я лично видел мелкие небольшие сеянцы опунции — кактусята размером с пятикопеечную монету. Происхождение их пока нам не совсем понятно. Но есть высокая доля вероятности того, что в тот момент мы наблюдали начало нового эпохального периода в жизни наших опунций — их семенного размножения! Чем это чревато? Возможно повторение австралийского сценария экологической катастрофы».
Великое кактусовое нашествие
В Австралию опунцию завезли 300 лет тому назад. Здесь фермеры использовали её в качестве живой изгороди. Поначалу кактус вёл себя довольно скромно, но в двадцатых годах прошлого столетия наступил кардинальный перелом в его поведении. Буквально за четыре года опунция увеличила территорию оккупации в 80 раз, достигнув критической отметки — 24 млн. га.
«Колючая груша», как называли опунцию австралийцы, превратилась для фермеров в «грушу чумовую». Пастбища, поля и леса были покрыты колючим кактусовым покровом. Скот погибал, наевшись стеблей опунций. Уколы её игл причиняли животным неимоверные страдания. Ни какие методы борьбы с новоявленным сорняком не помогали. Использование разнообразных химикатов только усугубляло положение. Опунции не исчезали, зато гибли полезные растения, насекомые, птицы. На всех фронтах люди отступали под натиском кактуса. В массовом порядке разорённые фермеры, захватив оставшийся скот, покидали обжитые районы. Близилась катастрофа национального масштаба. Парламент страны возглавил борьбу с нашествием опунции. Была даже создана специальная комиссия…
Помощь пришла от туда, откуда её никто не ожидал. Учёные-энтомологи изучили на родине кактусов более 150 видов их естественных вредителей. На конкурсе «прожорливости» победила уроженка Аргентины кактусовая бабочка-огнёвка (кактобластис какторум). Личинки этой моли-кактусоеда австралийцы десантировали с самолётов на поражённую опунцией территорию. Радости насекомых не было предела. Они пожирали кактусы до самого корня. Гусеницы выедали опунцию так, что растение просто рассыпалось! Победа была полной и безоговорочной. При этом экологический способ борьбы оказался в 4000 раза дешевле, чем химический метод. Фермеры вернулись на свои заброшенные фазенды, а на месте кактусовой битвы, на берегу реки Дарлинг, в 1936 году появился памятник прожорливой бабочке-освободительнице.
"Урочище Кордон" представляет собой небольшой участок степного ландшафта в Харабалинском районе, расположенный на землях государственного лесного фонда. Памятник природы является местом произрастания в естественных условиях интродуцированного в начале века (1904-1917 г. г.) экзотического вида — кактуса из рода Опунция (Опунция распространенная). В конце XIX века в урочище Кордон был организован Хошеутовский опорный пункт РАН, предназначенный для разработки системы мер по борьбе с эрозией почв и повышению их продуктивности. Возглавил работу этого опорного пункта ученый И. И. Тимашевский. До 1904 года велось строительство зданий Хошеутовского пункта и их обустройство, а уже затем ученые развернули здесь большую научно–исследовательскую работу, которая продолжалась до 1917 года. В период 1904–1917 годов учеными Хошеутовского опорного пункта были высажены в степи в декоративных целях кактусы опунция. Участок располагается между лесными полосами из саксаула и тамарикса. Кактус произрастает небольшими куртинами площадью от 0,5 кв. м до 16 кв. м. Травостой на данном участке представлен полынью белой, костром, мятликом и терескеном. Кактус произрастает в тесном обществе с терескеном, высаженным еще в 1927 году. В настоящее время терескен (каждый куст) имеет в диаметре 0,5–0,6 м. Среди шапок терескена расположены куртины кактуса. Кактусы в куртинах сидят очень плотно. Высота отдельных экземпляров до 0,4 м. Стебли опунции листовидные и имеют зеленую окраску, довольно мягкие, имеют округлую, ребристую форму и буквально усыпаны длинными (до 2–2,5 см) тонкими иглами. Цвет игл изменяется от коричневого до грязно-желтого цвета. Цветет опунция в конце мая — начале июня, очень обильно. Колючие стебли покрываются довольно большими цветами желтого, иногда бледно-розового цвета. Летом на ребрах некоторых „листьев" образуются гладкие, небольшие (до 4–5 см), плоды зеленого цвета, по форме чем–то напоминающие бутоны цветов. К осени плоды темнеют и меняют окраску до темно–красного. В них созревают семена зеленого цвета. Охраняют памятник природы работники Харабалинского мехлесхоза и его посещение возможно только с разрешения инспекции по надзору за особо охраняемыми природными объектами. -
http://damir-sh.livejournal.com/508260.html