Каталог статей

      Иоаннис Варвакис (по-русски его именовали сначала Ян Варвач, или Ворвач, а впоследствии — Иван Андреевич Варваций) родился, по данным астраханского краеведа Маркова, пользовавшегося сведениями, сохраненными потомками нашего героя и поныне живущими в Таганроге, — в 1732 году на небольшом острове Пcapa в самой середине Греческого архипелага. Традиционная дата его рождения — 1750 год. Главные вехи его судьбы таковы: знаменитый пират, за голову которого турецкий султан обещал тысячу пиастров; герой Чесменского сражения; затем — один из богатейших астраханских купцов; кавалер орденов Св. Владимира и Св. Анны, потомственный российский дворянин, прославившийся разносторонней и щедрой благотворительностью; член тайного греческого общества «Филики Этерия», а в возрасте 90 лет (!) активный участник греческой национально-освободительной революции.
      Вблизи отдельные факты его биографии выглядят, может быть, менее экзотично. Например, пиратство. В Эгейском море им промышляли все, даже военные корабли Турции. Как писал академик Е. В. Тарле, обычно турок-командир «склонен был считать свой корабль чем-то вроде феодального поместья, где матросы доставляют ему доход как из утаенных сумм на их содержание, так и своим участием в пиратских нападениях на суда всех наций — и дружественных, и враждебных, и нейтральных». Не оставались в стороне и греки — природные морские торговцы, обобщившие свой многовековой опыт в поговорке: «Чтобы хорошо торговать, надо быть воином». Греческие пираты не отличались разборчивостью, но их нападения на турецкие корабли имели естественный привкус национально-освободительной борьбы. Так же как и набеги греческих горцев-партизан (клефтов) на гарнизоны и администрацию селений в приморских долинах, хотя турок там было мало, а руководящие должности занимали такие же греки, но на турецкой службе. Вообще, греки — самый предприимчивый и наиболее грамотный народ в Османской империи, в их руках сосредоточились многие функции государственной и культурной жизни. В их самосознании жила память о своем прошлом, античном и византийском.
      Неполноправное положение, хрупкость любого достигнутого благосостояния формировали характерные черты грека того времени: причудливая смесь патриотизма с ловкостью и энергией в непрерывной погоне за выгодой.
      Таков был и капитан Варвакис — купец и судовладелец. «Капитаном» он называется и в греческих и в русских бумагах, однако в Греции это слово означало не только морскую квалификацию или должность, но и человека, возглавлявшего ватагу «крестовых братьев» — вольных моряков, группировавшихся вокруг какого-либо почитаемого ими храма. В 1770 году Варвакис, подобно многим своим землякам, добровольно присоединился на собственном 20-пушечном судне к русской эскадре под командованием грaфa А. Г. Орлова и адмирала Г. А. Спиридова, неожиданно объявившегося в Эгейском море. Заканчивался второй год русско-турецкой войны. Перед Балтийским флотом была поставлена сложная, почти авантюрная задача: тайно пройти вокруг Европы, активизировать борьбу балканских народов за независимость и нанести удар по турецким судам. Вопреки вероятности и к изумлению всей Европы задача была выполнена, и основные силы османского флота были уничтожены в ночном Чесменском сражении 26 июня 1770 года.
      Еще три года после Чесмы русские корабли вместе с присоединившимися к ним греческими и балканскими моряками-инсургентами патрулировали Эгейское море и блокировали Дарданеллы. (Эта тактика оказалась ошибочной, ибо дала возможность Турции возродить флот).